2017-11-06 09:45:22
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圖中的橢圓形軌跡即本次試飛中VA001的飛行軌跡。在這次持久試飛中,該機(jī)的飛行里程超過了1萬千米。
10月26日,美國香草飛機(jī)公司(Vanilla Aircraft,弗吉尼亞州的一家初創(chuàng)公司,目前僅有5名人員)宣布,該公司已用其VA001無人機(jī)在美國航空航天局(NASA)的沃洛普斯試驗(yàn)場完成創(chuàng)紀(jì)錄的五天連續(xù)飛行試驗(yàn)。在這次試驗(yàn)中,該無人機(jī)共連續(xù)飛行121小時24分鐘,創(chuàng)下同類同級無人機(jī)連續(xù)飛行時間新紀(jì)錄。
VA001的研發(fā)經(jīng)費(fèi)來自美國國防預(yù)先研究計劃局(DARPA)和美海軍研究辦公室(ONR)。該機(jī)采用很簡單的構(gòu)型,翼展約11米,配裝1臺重油發(fā)動機(jī),起飛質(zhì)量不到500千克,可搭載體積不超過0.03立方米、質(zhì)量不超過13.6千克的有效載荷,并可為有效載荷提供800瓦的電力。由于采用開放式設(shè)計,該機(jī)可能滿足用戶多樣的任務(wù)需求。理論上,該機(jī)可以連續(xù)飛行10天。
在本次試飛中,VA001攜帶了多樣化的有效載荷,包括1臺NASA的多光譜成像儀、1臺美國國防部的傳感器和1部無線電通信設(shè)備。10月18日,VA001在飛行員的遙控駕駛之下完成起飛,此后轉(zhuǎn)由機(jī)上的自動駕駛儀控制。在沃洛普斯島上的弗吉尼亞航天組織無人機(jī)系統(tǒng)跑道上空1534米高度劃圈飛行,“軌道”直徑約3.2千米。10月23日該機(jī)完成自主著陸。本次試飛中該機(jī)的總飛行里程超過了11263千米。此前,該機(jī)在2016年4月完成持續(xù)21小時的飛行試驗(yàn),2017年1月又實(shí)現(xiàn)了創(chuàng)紀(jì)錄的56小時連續(xù)飛行——此次飛行原本計劃飛行5天,但由于結(jié)冰嚴(yán)重,不得已提前著陸。
香草飛機(jī)公司目前已經(jīng)對VA001完成了10次試飛。該公司計劃未來數(shù)月內(nèi)開始生產(chǎn)這種無人機(jī),并同時向商用和軍用買家銷售。該公司透露,下一階段的演示飛行主要集中在攜帶秘密的或非密的監(jiān)視和通信載荷。