2010-05-20 10:13:47
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在這個iPhone、Facebook、Twitter流行的時代，我們很容易想當然地認為，人類已經能夠隨時與世界各地保持聯系。其實，這只是表面現象，我們忽視了一個簡單的事實，這種隨時隨地地與外界進行溝通和聯系是基于穩定可靠的通信基礎設施之上的，一旦這些通信基礎設施遭到破壞，常規的通信手段都不再可行。而往往就是在這樣的時候，保持可靠的通信顯得尤為重要。例如，今年年初海地發生地震后，衛星電話成為當地最主要的通信聯絡手段。但是，這種衛星電話通信系統的可靠性很低，常常因為一個很小的事件（如最普通最常見的停電事故）使該系統陷入癱瘓，在一個非常緊要的時刻，這個救命的衛星電話只能是一個擺飾，該是多么令人著急。
為了應對一些特殊的需求，特別是為了保證在緊急而常規的通信基礎設施遭到破壞的情況下保持與外界的聯系，人們開發出了一個名為“Ad-hoc”的網絡，它是無線移動網絡，一種自組織的、無中心的多跳網絡，它由一些經過編程的手機或者其他與之有聯系的通信設備構成，其中每個網絡設備都同時有多種身份，既是發射器也是接收器，更為關鍵的是，每個設備還會充做其他設備的中繼，幫助其他設備傳遞信息。在這樣的網絡中，即使兩個設備不能直接通信，也可以通過與之相鄰設備的中繼作用實現通信，就像小朋友站成一排，把一桶水從隊首傳到隊尾一樣。換句話說，這個網絡中每個功能節點對自己而言是一個消息的發送和接收器，而對其他設備而言又是能幫助傳遞信息的網絡基礎設施。
救災只是Ad-hoc網絡最典型的應用場景。Ad-hoc網絡可用于任何來不及部署固定的通信基礎設施，或者部署這樣的基礎設施非常困難，或者部署成本非常高昂等場合。目前，軍事領域已投入大量資金用于研究如何把它用于戰場上的通信。除了軍事領域以外，Ad -hoc網絡也可以給我們的家庭生活帶來方便。Ad -hoc網絡讓家中的各種設備能夠自動彼此發現并相互通信，而無需在這些設備之間連上各種線纜。在偏遠的農村和低收入居民區，如果沒有部署寬帶，也可以通過Ad-hoc網絡連到互聯網。那些研究森林微環境和海洋海底環流的科學家也可以放心地在所研究的環境中部署各種傳感器，再也不用擔心這些傳感器的信息不能傳到自己的筆記本電腦上。
嚴格說來，Ad-hoc網絡并不是一個新事物，這種網絡技術誕生已超過三十年，但只是在過去幾年里，這種網絡技術才逐漸得到完善，并且有了第一個大規模部署的實際案例：美國的初創公司梅拉基網絡（MerAki Networks）在舊金山啟動了一個互聯網接入項目，通過Ad-hoc網絡技術讓舊金山40萬居民訪問互聯網。這個項目讓支持藍牙的手機、筆記本電腦都能使用Ad-hoc網絡技術實現設備之間的通信，而無需布線或專門進行配置。
今天，Ad-hoc網絡已經部署在眾多偏遠的或者不適合人類居住的惡劣環境中，用于從低功率無線傳感器收集各種科研數據。不過，要讓這種網絡大規模普及還有許多技術難點要突破，好在研究人員一直在加緊研究，并且已經在一些關鍵技術上有了突破。
